De X10 a Matter: de dónde viene la smart home

La smart home no es un invento de la era del smartphone. Las primeras casas que encendían solas luces y aparatos existían mucho antes del primer iPhone. Quien conoce los orígenes entiende también por qué hoy conviven tantos sistemas.

1975: una señal por la línea eléctrica

Todo empezó con X10, desarrollado por Pico Electronics en Glenrothes, Escocia. La idea era de una sencillez seductora: las órdenes de control se modulan sobre la línea de 230 voltios existente, y cada enchufe y cada lámpara reciben una dirección. Ni cables nuevos ni módulos de radio. X10 era lento y sensible a las interferencias, pero asequible, y demostró que una casa puede recibir órdenes.

Los años noventa: el bus entra en el edificio

En Europa, la industria eléctrica y los instaladores tomaron otro camino. A principios de los noventa nació el bus europeo de instalación EIB: una línea propia, con funda verde, tendida en paralelo a la red eléctrica, por la que se comunican pulsadores, actuadores y sensores. En 1999, EIB, BatiBUS y EHS se unieron en la KNX Association. Desde entonces, KNX está normalizado internacionalmente y sigue siendo compatible hacia atrás: un pulsador de los noventa sigue funcionando en una instalación actual.

Los años 2000: radio e ideas nuevas

Con Z-Wave y Zigbee llegaron estándares de radio que prescinden del cable de bus. Hicieron posible la instalación posterior, con todos los inconvenientes de pilas y alcance. Del entorno de la ETH de Zúrich surgió digitalSTROM, que traslada la inteligencia a diminutos bornes detrás del interruptor y se comunica, como antaño X10, por la línea eléctrica. En 2009 se fundó Loxone en Kollerschlag, en la Alta Austria, con la ambición de ofrecer domótica de una sola mano y con un ordenador central, el Miniserver.

Los años 2010: la smart home se convierte en bien de consumo

En 2011, Nest presentó un termostato que aprendía cuándo los habitantes están en casa. En 2012 siguieron las lámparas de colores Hue de Philips, en 2014 el primer altavoz Echo con Alexa y HomeKit de Apple, en 2016 Google Home. De repente, la smart home estaba en todas las tiendas de electrónica, pero cada aparato hablaba su propio idioma y necesitaba su propia aplicación. De esa frustración nació también en 2013 Home Assistant, un software abierto que reúne cientos de sistemas bajo un mismo techo.

2022: Matter, el denominador común

Solo en 2022 Apple, Google, Amazon y Samsung se pusieron de acuerdo con la Connectivity Standards Alliance en Matter, un estándar con el que un aparato funciona a la vez en todas las grandes plataformas. El círculo se cierra: lo que X10 empezó con una dirección por enchufe es hoy un estándar mundial con certificación.

Lo que queda de la historia

De cincuenta años de domótica sacamos tres lecciones. Primera: los cables sobreviven a los estándares de radio. Segunda: las normas abiertas sobreviven a las empresas. Tercera: el mejor sistema es el que los habitantes siguen sabiendo manejar al cabo de diez años sin buscar el manual. Justo con eso medimos cada instalación que planificamos en Soleura y alrededores.