Técnica
Entender los amplificadores: vatios, clases y el altavoz adecuado
¿Cuántos vatios necesita de verdad un amplificador? Explicamos RMS, impedancia y rendimiento, las clases A, AB y D, amplificadores integrados, amplificadores de streaming y altavoces activos, y qué encaja con qué altavoz.
«¿Cuántos vatios necesita mi amplificador?» es la pregunta más frecuente que oímos sobre amplificadores, y la cifra de la caja es la que menos la responde. Aquí las bases para leer fichas técnicas y encontrar el tipo adecuado.
Leer bien las indicaciones en vatios
Una indicación de potencia solo es comparable con sus condiciones: potencia continua (RMS) en vez de potencia de pico, ambos canales excitados a la vez, a qué impedancia, en qué banda de frecuencias y con qué distorsión (THD).
| Indicación | Valor |
|---|---|
| 2 × 80 W a 8 ohmios, 20 Hz–20 kHz, 0,05 % THD | honesta y comparable |
| 2 × 200 W a 6 ohmios, 1 kHz, 10 % THD | cifra de marketing, a menudo menos de 60 W reales |
| 1000 W PMPO | sin significado |
Un amplificador serio entrega a 4 ohmios bastante más que a 8 ohmios: eso muestra que la fuente de alimentación puede suministrar corriente.
Rendimiento: dB por vatio y metro
Lo alto que suena un altavoz con un vatio a un metro de distancia lo indica la sensibilidad en dB/W/m. Cada duplicación de la potencia aporta 3 dB; cada cuadruplicación, 6 dB. Un altavoz de 85 dB necesita para el mismo nivel cuatro veces la potencia de uno de 91 dB: 100 vatios frente a 25.
Impedancia: 8 ohmios no son críticos, 4 ohmios exigen corriente, y algunos altavoces bajan de 3 ohmios en los graves. Un amplificador no diseñado para ello suena delgado, se calienta o se apaga.
Clase A, AB y D
La clase describe cómo trabaja la etapa de potencia, no lo bien que suena.
- Clase A: los transistores conducen siempre, distorsión muy baja, pero solo un 20–25 por ciento de rendimiento. Un nicho para aficionados.
- Clase AB: el estándar de los últimos cincuenta años, alrededor de un 50–60 por ciento de rendimiento.
- Clase D: amplificadores conmutados con más de un 90 por ciento de rendimiento, pequeños, fríos, potentes. Los módulos modernos (Hypex, Purifi, ICEpower) miden tan limpio como buenas etapas AB; casi todo amplificador de streaming trabaja hoy así.
Amplificador integrado, previo/etapa, amplificador de streaming
Un amplificador integrado reúne previo (selección de fuente, volumen) y etapa de potencia en una sola caja. Previo y etapas separados merecen la pena con altavoces difíciles, en salas grandes o cuando las etapas deben estar en el cuarto técnico.
Los amplificadores de streaming (WiiM, Sonos Amp, Bluesound Powernode, NAD, Cambridge Audio Evo, Naim Uniti) reúnen reproductor de red, DAC, HDMI ARC y corrección de sala en un solo aparato: en los asesoramientos, ya la solución más frecuente para el salón.
Altavoces activos
En los altavoces activos las etapas de potencia están en la caja, una por transductor, ajustadas por el fabricante y con filtro DSP (KEF, Dynaudio, Genelec, Kii, Buchardt). Eso ahorra el emparejamiento. El inconveniente: reproductor y amplificador están casados con el altavoz, y ambas cajas necesitan corriente.
¿Qué encaja con qué altavoz?
- Altavoces compactos, 85–87 dB, 8 ohmios, salón hasta 30 m²: 50 a 100 vatios de potencia continua.
- Altavoces de suelo, 88–91 dB, 4 ohmios: 80 a 150 vatios a 4 ohmios, fuente con reservas.
- Altavoces difíciles por debajo de 84 dB o con mínimos de impedancia bajo 3 ohmios: etapas AB o D estables con la carga.
Regla práctica: potencia del amplificador igual o algo por encima de la potencia admisible del altavoz. Un amplificador demasiado débil es más peligroso que uno demasiado potente: al saturar (clipping) muere primero el tweeter.
Conclusión
Leer los vatios solo con sus condiciones, contar el rendimiento y elegir el tipo según sala y uso: amplificador de streaming para el salón, previo/etapa para el cine en casa, altavoces activos para escritorio y cocina. En el asesoramiento escucha los mismos altavoces con distintos amplificadores; le decimos con franqueza dónde más potencia aporta algo y dónde no.
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