Atmos, eARC, códecs, vatios: los términos del sonido explicados con claridad

Barra de sonido, altavoces o auriculares: las fichas técnicas están llenas de términos que confunden más de lo que explican. Aquí los más importantes, ordenados por lo que significan en el día a día.

Dolby Atmos y DTS:X

Ambos son formatos de sonido con altura: los efectos se colocan como objetos en el espacio, ya no repartidos de forma fija en canales. Atmos es el estándar en los servicios de streaming y las barras de sonido; DTS:X, más bien en Blu-ray. Que impresione depende menos del logotipo que de los altavoces que llevan el sonido hacia arriba.

ARC y eARC

ARC (Audio Return Channel) envía el sonido del televisor por HDMI a la barra de sonido, comprimido. eARC tiene el ancho de banda para formatos sin pérdidas como Dolby TrueHD y Atmos en plena calidad. Al comprar el televisor, fijarse en eARC; al conectar, usar la toma HDMI correcta del televisor, está rotulada.

Canales: 2.1, 5.1, 7.1.4

La primera cifra son los altavoces a la altura del oído, la segunda el subwoofer, la tercera los altavoces de altura. 5.1.2 significa por tanto cinco altavoces, un subwoofer, dos en el techo. En las barras de sonido las cifras se cuentan con generosidad: todos los transductores están en una sola caja.

Vatios

La indicación de potencia dice poco sobre el volumen y nada sobre el sonido. Lo relevante es la potencia continua (RMS), no la de pico; y si el altavoz genera mucha presión sonora con poca potencia lo dice la sensibilidad en decibelios. Un buen altavoz de 50 vatios suena más alto y más limpio que uno malo de 200.

Impedancia y sensibilidad

La impedancia en ohmios (normalmente 4 u 8) debe encajar con el amplificador; los amplificadores modernos se las arreglan con ambas. La sensibilidad (decibelios con un vatio a un metro) dice cuánto sube el volumen de un altavoz por vatio: 90 es bueno, 85 necesita un amplificador más potente.

Códecs Bluetooth: SBC, AAC, aptX, LDAC, LC3

El códec determina cuánto se comprime la música para la transmisión inalámbrica. SBC es la forma básica, AAC la elección de Apple, aptX y aptX Adaptive la de los fabricantes Android, LDAC la de Sony con la mayor tasa de datos. LC3 es el nuevo estándar para Bluetooth LE Audio: más ahorrador y la base de Auracast, con el que un emisor abastece a muchos oyentes a la vez. Importante: ambos lados deben dominar el códec.

Streaming por WiFi: AirPlay, Chromecast, Spotify Connect

Por WiFi la música pasa sin comprimir y sin interrupciones por llamadas. AirPlay 2 es el camino de Apple, Chromecast el de Google; Spotify Connect y Tidal Connect conectan los servicios directamente con el altavoz. Los sistemas multisala como Sonos o BluOS traen su propia técnica y suelen admitir varios de ellos.

Hi-Res y sin pérdidas

La calidad CD son 16 bits y 44,1 kHz; Hi-Res va más allá. Sin pérdidas (FLAC, ALAC, Apple Lossless) significa que no se descarta nada. La ganancia audible frente a un buen streaming es pequeña y requiere buenos altavoces; la colocación aporta a menudo más.

Corrección de sala

Dirac Live, Audyssey, YPAO, Trueplay: software que mide la sala y adapta el sonido a ella. Con subwoofers y en salas difíciles aporta más que cualquier cable.

Lo que cuenta

eARC en el televisor, una vía de streaming que use todo el hogar y altavoces que encajen con la sala. El resto es ficha técnica.