De X10 à Matter : d'où vient la maison connectée

La maison connectée n'est pas une invention de l'ère du smartphone. Les premières maisons qui commandaient seules lumière et appareils existaient bien avant le premier iPhone. Qui connaît les origines comprend aussi pourquoi tant de systèmes coexistent aujourd'hui.

1975 : un signal sur la ligne électrique

Tout a commencé avec X10, développé par Pico Electronics à Glenrothes, en Écosse. L'idée était d'une simplicité séduisante : les ordres de commande sont modulés sur la ligne 230 volts existante, chaque prise et chaque lampe reçoit une adresse. Pas de nouveaux câbles, pas de modules radio. X10 était lent et sensible aux perturbations, mais abordable – et il a prouvé qu'une maison peut recevoir des ordres.

Les années nonante : le bus entre dans le bâtiment

En Europe, l'industrie électrique et les installateurs ont pris un autre chemin. Au début des années nonante naît le bus d'installation européen EIB : une ligne propre, gainée de vert, posée parallèlement au réseau électrique, par laquelle boutons, actionneurs et capteurs se parlent. En 1999, EIB, BatiBUS et EHS fusionnent dans la KNX Association. KNX est depuis normalisé au niveau international et reste rétrocompatible jusqu'à aujourd'hui : un bouton des années nonante continue de fonctionner dans une installation actuelle.

Les années 2000 : la radio et des idées nouvelles

Avec Z-Wave et Zigbee sont arrivés des standards radio qui se passent de câble bus. Ils ont rendu possible l'équipement après coup, avec tous les inconvénients des piles et de la portée. Dans l'entourage de l'ETH Zurich est né digitalSTROM, qui loge l'intelligence dans de minuscules bornes derrière l'interrupteur et communique, comme jadis X10, par la ligne électrique. En 2009, Loxone est fondé à Kollerschlag, en Haute-Autriche – avec l'ambition d'offrir la domotique d'une seule main, autour d'un ordinateur central, le Miniserver.

Les années 2010 : la maison connectée devient un bien de consommation

En 2011, Nest présente un thermostat qui apprend quand les habitants sont à la maison. Suivent en 2012 les lampes colorées Hue de Philips, en 2014 la première enceinte Echo avec Alexa et HomeKit d'Apple, en 2016 Google Home. Soudain, la maison connectée est dans tous les magasins d'électronique – mais chaque appareil parle sa propre langue et exige sa propre application. De cette frustration naît aussi, en 2013, Home Assistant, un logiciel ouvert qui réunit des centaines de systèmes sous un même toit.

2022 : Matter, le dénominateur commun

Ce n'est qu'en 2022 qu'Apple, Google, Amazon et Samsung s'accordent avec la Connectivity Standards Alliance sur Matter, un standard grâce auquel un appareil fonctionne en même temps sur toutes les grandes plateformes. La boucle est bouclée : ce que X10 avait commencé avec une adresse par prise est aujourd'hui un standard mondial avec certification.

Ce qui reste de cette histoire

Nous tirons trois leçons de cinquante ans de domotique. Premièrement : les câbles survivent aux standards radio. Deuxièmement : les normes ouvertes survivent aux entreprises. Troisièmement : le meilleur système est celui que les habitants savent encore utiliser après dix ans sans chercher le mode d'emploi. C'est exactement à cela que nous mesurons chaque installation que nous planifions à Soleure et dans les environs.